《生命的法则》第二十一节

辛克莱在塞伦盖蒂研究水牛数量激增的原因。他通过牙齿年轮推算年龄，发现水牛幼体死亡率在1959至1961年间极高，之后大幅下降。

辛克莱在塞伦盖蒂研究水牛数量激增的原因。他通过牙齿年轮推算年龄，发现水牛幼体死亡率在1959至1961年间极高，之后大幅下降。他排除了捕食和饥饿，锁定牛瘟病毒：1889年该病毒从家畜传入东非，曾使当地有蹄类动物锐减95%。他将1960年采集的水牛血清交给病毒学家普莱怀特检测，证实1963年前出生的水牛都带有牛瘟抗体，1964年后出生的则从未感染。角马体内同样如此，而斑马因非反刍动物不受影响。这说明家畜才是传染源，疫苗接种同时清除了野生动物体内的病毒；病毒的出现与消失直接造成了食草动物数量的崩溃与井喷。

1973年角马数量已达77万头且仍在增长，辛克莱决定全面考察。1977年坦桑尼亚关闭与肯尼亚的边界，年度考察中断四年。5月22日，辛克莱与飞行员诺顿–格里菲斯驾机从北向南航拍角马群，降落时被坦桑尼亚士兵以间谍罪逮捕，飞机被没收，辛克莱暗中藏起胶卷。被关押三天后，两人趁换防间隙逃出，跳上飞机起飞，却发现燃料不足无法返回肯尼亚，决定前往玛丽·利基驻扎的奥杜威峡谷寻求补给。