《生命的法则》第四节

本节讲述作者在非洲遭遇愤怒大象的经历，并由此引出对“战斗或逃跑”反应的科学解释，进而介绍生理学家沃尔特·坎农的相关研究及其在一战中的应用。

本节讲述作者在非洲遭遇愤怒大象的经历，并由此引出对“战斗或逃跑”反应的科学解释，进而介绍生理学家沃尔特·坎农的相关研究及其在一战中的应用。

作者一行在帐篷宿营时突遭一头大象的惊扰与冲击，众人慌忙躲进最近的帐篷拉上拉链。作者借此机会从生物学角度拆解了自己瞬间的恐惧反应：危险信号由脑部杏仁体传至海马体，海马体再经神经传导刺激肾上腺分泌肾上腺素，导致心跳加快、肌肉供血增加、肝脏糖原分解等一系列变化；同时海马体还促使脑垂体释放相关荷尔蒙，最终使皮质醇升高血压。这些生理变化共同构成了“战斗或逃跑”反应，而当时众人选择了逃跑。

随后，本节回顾了该反应的发现者坎农的研究历程。坎农在学生时代用X射线配合含铋或钡的食物观察动物消化系统时，意外发现猫在受惊时胃肠蠕动会骤然停止，平静后又恢复。他由此开始研究情绪与消化的关系，发现这种现象普遍存在，并证实是由交感神经系统的内脏神经介导的。他还发现反应持续时间超出神经传导，进而推测肾上腺素参与其中。通过“猫怕狗”的实验，他证实受惊动物血液中确有能抑制肌肉收缩的物质（即肾上腺素），并确认肾上腺与交感神经共同协调身体的压力反应。坎农的学生巴德后来证实，海马体是控制这些自主神经功能的中枢，这套系统在进化上高度保守，是人类应对危机的共同机制。

一战爆发后，坎农志愿参军，奔赴前线研究战场休克问题。他在法国前线的医院观察到伤员因休克迅速死亡，并注意到监测血压而非脉搏是关键线索——休克病人血压骤降，低于一定数值便难以救治。