《生命的法则》第二十节

本节先补充陆地生态系统的营养级联实例：罗亚尔岛上狼群通过控制驼鹿数量间接保护冷杉；委内瑞拉洪水造成"捕食者真空"，使植食性蚁群泛滥、雨林受损。

本节先补充陆地生态系统的营养级联实例：罗亚尔岛上狼群通过控制驼鹿数量间接保护冷杉；委内瑞拉洪水造成"捕食者真空"，使植食性蚁群泛滥、雨林受损。作者指出营养级联并非简单的单向线性调节，食物网是网状的，且生态系统普遍受自下而上的正向调节；营养级联本身也是动态的，可能被颠覆——如虎鲸因食物短缺改食海獭，使食物层级从三层变为四层，海胆泛滥、海藻消失。由此引出塞伦盖蒂法则的前两条：关键物种法则（并非所有捕食者都是关键物种）和影响力法则（多数物种间联系微弱，只有少数营养层级间存在强相互作用）。作者将此与肿瘤学中关键基因的研究类比，说明聚焦关键物种能简化对生态系统的理解。

随后转入塞伦盖蒂的背景叙述：托尼·辛克莱自幼痴迷动物，1965年作为凯恩教授的助手首次进入塞伦盖蒂，三天考察后决定留下研究其成因。历史上，猎人怀特的报道使塞伦盖蒂闻名，赫胥黎提议设立保护区，芬奇·哈顿致信《泰晤士报》谴责过度猎杀，推动了1930年关闭开放、1937年设禁猎区、1951年成立国家公园、1981年列入世界文化遗产。塞伦盖蒂是最后一片巨型动物聚集地，也是人类祖先300万年前的栖息地。1958年，格兹麦克父子乘飞机首次详细清点，两周内观测到约36.7万只大型哺乳动物。