《生命的法则》第七节

1921年，查尔斯·埃尔顿在斯匹次卑尔根考察，发现当地物种与熊岛类似，还击毙了一头闯入营地的北极熊。

1921年，查尔斯·埃尔顿在斯匹次卑尔根考察，发现当地物种与熊岛类似，还击毙了一头闯入营地的北极熊。返回牛津后，他与萨默海斯整理数据，认为物种贫乏的极地反而便于解析种群间关系。他以食物为线索，提出“食物链”概念，指出各食物链会交织成“食物网”，并于1923年首次发表手绘示意图。

1923年埃尔顿成为牛津讲师并任第二次探险队首席科学家，但“灯塔号”被冰层所阻，未能登上东北地岛。返程途中他购得一本挪威语的《挪威哺乳动物》，译读后对旅鼠着迷，分析出旅鼠每隔三四年爆发一次且全半岛同步。他由此推翻动物种群数量稳定的旧说，提出数量波动可非常大。他从食物链推断加拿大也有旅鼠迁徙，并用哈得孙贝公司的皮毛数据证实：北极狐数量与旅鼠同步，山猫与美洲兔数量均以十年为周期涨跌。他据此认为种群数量受多因素调节，1924年写成《动物数量的周期性波动》。

1926年，埃尔顿应导师朱利安·赫胥黎之邀撰写动物进化短论，他每晚工作三小时，85天完成《动物生态学》一书，全书200页，逻辑严密，成为生态学经典。