《生命的法则》第十八节

潘恩自幼在新英格兰热爱观察鸟类与昆虫，后入哈佛并转至密歇根大学攻读古生物学博士。

潘恩自幼在新英格兰热爱观察鸟类与昆虫，后入哈佛并转至密歇根大学攻读古生物学博士。生态学导师史密斯以“为什么树是绿色且没被吃光”启发他转向生态研究，潘恩遂赴佛罗里达研究腕足动物，并观察记录了8种捕食蜗牛间的大小相食关系。

史密斯与同事海尔斯顿、斯洛博金质疑气候决定种群数量的学院派观点，提出食物链分四层，且顶层捕食者自上而下控制食草动物，解释了“世界是绿色的”现象。该论文遭保守期刊拒稿，后于1960年发表，被称为“绿色世界假说”，但因缺乏实验佐证而受质疑。

为验证假说，潘恩采用“不破不立”的移除观察法，1963年赴马卡海湾按固定频率向实验礁石投掷海星，与未干预的对照礁石比较，并统计15种生物数据，同时解剖海星胃部以查明其食谱。