《生命的法则》第八节

埃尔顿从动物社会经济学的角度研究动物种群，提出食物是动物社会的“现金”，食物链构成生态系统的经济联系。

埃尔顿从动物社会经济学的角度研究动物种群，提出食物是动物社会的“现金”，食物链构成生态系统的经济联系。他总结出三条原理：食物链逐级传递；食物体积决定捕食关系；数量呈金字塔分布，底层生物多、顶端生物少。他指出种群数量靠上层捕食者、病原和食物供应的限制维持平衡，这与坎农的内稳态思想相通，但两者都未能解释数量如何被精确调节——生态学受限于研究手段，生理学受限于研究工具。作者预告后续章节将讲述生理学的分子层面发现，并提示读者注意生态学与生理学规律的相似性。

随后讲述1934年法国探险家沙尔科率普夸帕斯四号前往格陵兰，24岁的动物学家雅克·莫诺作为随船科考人员采集浮游生物标本，船只在斯克斯比湾遭遇厚冰阻隔。