《生命的法则》第五节

坎农发现休克病人的血液偏酸、碳酸根离子浓度偏低，且酸性越重血压越低，据此提出给病人注射碳酸钠的疗法，成功救回多名士兵。

坎农发现休克病人的血液偏酸、碳酸根离子浓度偏低，且酸性越重血压越低，据此提出给病人注射碳酸钠的疗法，成功救回多名士兵。这一方案连同保温毯、补液、干燥担架、轻度麻醉等措施被纳入急救标准，他还在战区组织培训并亲赴前线视察。1918年7月他在马恩河畔沙隆的医院遭遇德军猛烈炮击，一天接收约1100名伤员，邻近病房被炮弹击中，他仍坚守到病人全部转移。战后他因功从中尉升至中校，获巴斯勋章，1919年返回美国。

法国的经历促使坎农思考身体如何维持稳定。他认为神经系统和内分泌系统通过双向信号调节，使体温、酸碱度、血糖等指标保持在窄幅范围内，一旦失衡便会导致疾病甚至死亡。他将这种能力命名为"内稳态"，并在《身体的智慧》中论证：身体在外界干扰下仍能保持稳定，调节依赖多种因子协同且必有反向机制。他主张医生的职责是强化或重建体内平衡，因为身体本身就在行使医生的职能。

与此同时，另一条线索指向更宏观的调节问题：非洲象繁殖率低、大肠杆菌却能指数级增殖，但两者都未主宰地球，说明种群数量存在极限。达尔文受马尔萨斯《人口论》启发注意到这一点，而真正追溯这一问题的是年轻博物学家查尔斯·埃尔顿，他在遥远岛屿上观察到古老物种的聚居群落被某种力量控制，由此成为现代生态学奠基人，其关注的核心正是动物种群数量如何被调节。