《企鹅欧洲史·地狱之行：1914—1949》第三十八节

1931年5月，维也纳的联合信贷银行因挤兑倒闭，两个月后德国达姆施塔特国民银行也破产，引发对英镑的抛售；英国无力维持汇率，9月21日被迫放弃金本位，英镑贬值四分之一。

1931年5月，维也纳的联合信贷银行因挤兑倒闭，两个月后德国达姆施塔特国民银行也破产，引发对英镑的抛售；英国无力维持汇率，9月21日被迫放弃金本位，英镑贬值四分之一。1932年欧洲经济跌至谷底，各国国民生产总值降幅不一：英国、瑞典、意大利约7%，德国、南斯拉夫超过17%，波兰达25%。

法国起初因法郎估值偏低、农业和小手工业比重大、政府保护农产品价格而几乎未受影响，政府还宣称将维持“繁荣政策”；但1931年后大萧条终于降临，且持续十年之久，1936年出口额仅为1928年一半，1935年失业近百万，法郎拒不让步更削弱了出口竞争力。

农业区同样遭受重创，农产品价格暴跌、贷款枯竭，东欧尤其波兰受害最深，大批农庄被拍卖，农民把困苦归咎于政府、金融家和犹太人，助长了极右势力。工业区破坏更甚：奥地利工业产值下降39%，波兰下降30%，德国几乎减半，1932年底英国、瑞典、比利时失业率超20%，德国近一半劳动人口失业或半失业。

失业救济不敷使用，英国削减救济并实行严苛的“家庭经济调查”，长期失业者须经审查才能获得济贫救助，威根、兰开夏等地家庭因此陷入绝境。作家乔治·奥威尔1936年走访威根，目睹工业区的凋敝与绝望。德国仅15%失业者领到全额救济，20%毫无救助；维也纳附近马林索尔纺织厂倒闭，研究显示长期失业使人麻木绝望；波兰贫困导致家庭解体、自杀激增。

失业分布极不均衡：德国工业区萨克森失业人数增长七倍多，英国东北部毕晓普奥克兰、贾罗半数以上工人失业，南部威尔士的梅瑟蒂德菲尔超三分之二，而伦敦附近的圣奥尔本斯仅3.9%。与此同时，英国南部因人口迁入带动建筑、电气、汽车等行业发展，逆势增长，南北与就业者、失业者之间的差距进一步扩大。