《历史在这里沉思》第九十六节
零增长并非始于戈尔巴乔夫上台前，而是随着改革政策的终结才出现。
零增长并非始于戈尔巴乔夫上台前，而是随着改革政策的终结才出现。戈尔巴乔夫被视为无能的领导人，其执政后期生产下滑、商品短缺，票证分配普及，人们对改革的合理性产生怀疑。他热衷于接见国外人士、接受各种荣誉，政治上愈发反苏。到1988年底，苏联的科技、生产与智力储备遭受严重破坏；至1991年底，国土面积大幅缩减，改革阻断了依靠科技进步实现现代化的路径。改革还败坏了民主声誉，助长虚伪与两面派作风，精神道德领域滋生敌对情绪、极端群体、社会紧张与民族分裂的策源地。
苏联崩溃源于多重矛盾：理论准备不足使实践走入死胡同；政治精英缺乏远见，领袖对世界趋势缺乏认知却不愿让权；官员拥有绝对权力却渴望将国有财产私有化，为日后政变埋下伏笔；全球性矛盾加剧；执政者利益与社会进步潜力相悖。撒切尔的专家认为戈尔巴乔夫虚荣、易受暗示、爱冒险，因而成为可利用之人，苏联精英背叛民众利益成为必然。党与民众对社会公正的期望脱节，退党人数从1988年的1.8万人激增至1991年8月的400多万人。俄共领导人于1990年通过主权宣言，致命打击了苏联；戈尔巴乔夫则筹备利用苏共使苏联垮台并取缔该党，1991年8月预热、年底在别洛韦日完成。叶利钦后来证实戈尔巴乔夫事先知情国家紧急委员会之事。作者认为，一旦蜕化、伪善、腐败成为执政阶层特征，国家必将消亡；美国政要称戈尔巴乔夫为“主要的叛徒”，而帮助他的人包括数万名党委书记及苏共高层亲信，1800万党员对组织垮台态度冷淡。责任尺度不同，不可均摊，但俄罗斯作为世界强国的记忆与民族精神构成阻碍衰亡的“障碍物”。
大卫·科茨指出，1991年苏联解体打破了地缘政治平衡，使美国成为唯一超级大国并得以发动军事侵略。二战后资本主义国家曾为与社会主义竞争而改善工人福利，但80年代起苏联的困境与新自由主义议程结合，苏联解体消除了社会主义威胁，全球资产阶级对工人的反革命进攻随之全面升级。