《不容青史尽成灰》第十六章：再造中兴唐宣宗

唐宣宗李忱是唐宪宗第十三子，母亲身份低微，又因幼年受惊而显得痴傻，长期被皇室取笑。

唐宣宗李忱是唐宪宗第十三子，母亲身份低微，又因幼年受惊而显得痴傻，长期被皇室取笑。唐武宗李炎登基后怀疑他装傻，多次暗害未果。847年李炎死后，宦官马元鸷拥立李忱为帝，登基后李忱立刻显出精明，罢免李德裕，任用牛党首领白敏中，削夺马元鸷兵权并禁止大臣与宦官交往，迅速摆脱傀儡地位。

李忱勤政自律，熟读《贞观政要》，能记住六品以上官员的姓名履历，常借游猎访查民情、考核地方官。他健全官员审查制度，派御史直接稽查地方，广布亲信收集民意，对贪腐严办，对自己和子女也极为严格。他精简税务机构，把收税权下给县令并裁减冗员，官员俸禄开支减去三分之二，税收增加近一倍；对宦官则多方限制，其在位十三年是中晚唐宦官最收敛的时期。在位第四年，沙州汉人张义潮起义驱逐吐蕃，李忱拒绝趁势攻吐蕃，册封张义潮并向吐蕃说明，和平收回河西走廊，重新打通丝绸之路，使西域与中原疆土连成一片。

李忱在位仅十三年，也有过失：兴佛灭道，拆毁道观上千座、诛杀道士，引发内部倾轧；王夫之批评他顾小失大。他与父亲唐宪宗一样误服丹药而死，身后大唐王朝加速走向灭亡。