《不容青史尽成灰》第十二章：汉武帝的钱从哪来

汉武帝在位54年，长年对匈奴、南越、西南用兵，又经营西域、修城治河、封禅求仙，赏赐无度，文景两朝积累的钱粮早在公元前124年就已花光。

汉武帝在位54年，长年对匈奴、南越、西南用兵，又经营西域、修城治河、封禅求仙，赏赐无度，文景两朝积累的钱粮早在公元前124年就已花光。他靠卖官鬻爵、加税和改良农具等手段聚财，但这些只是小头，真正的大头来自经济改革。

西汉早期轻徭薄赋、无为而治，商品经济繁荣，却造成国家税收跟不上民间财富增长：豪商买地成地主、勾结官府逃税，盐铁等命脉行业被富商把持，土地兼并严重，货币私铸泛滥、假币成灾，国家对经济的控制力日益虚弱。公元前120年前后，对匈奴战争开销巨大，加上黄河水灾、关中蝗灾，财政濒临崩溃，汉武帝不得不改革。

改革由桑弘羊（商人家族出身、精于计算的侍中）策划，分几步推行。一是盐铁官营：收盐铁经营归官府，官府提供器具招募盐户、设铁官专卖、打击私营，由东郭咸阳、孔仅执行，张汤以酷吏手段惩办反对官员，当年即获巨额收入，支撑了公元前119年漠北之战。二是币制改革：先以皇宫白鹿皮造"鹿皮币"，逼诸侯向中央购买，再杀掉反对者颜异（以"腹诽"罪处死），公元前113年设水衡都尉，铸币权收归中央。三是算缗、告缗：按财产向商人征税，并鼓励揭发逃税者，告发者可分得一半财产，同时禁止商人圈地，打击了豪强、缓解了土地兼并。四是均输、平准：设均输官调剂各地货物、设平准机构平抑物价，夺回商人的定价权。改革做到"民不加赋而国用饶足"。

但汉武帝晚年局面残破：公元前119年漠北之战后的19年本是休养生息之机，他却接连远征大宛、平定东南、求仙大兴土木，国家从未停歇，最终天灾频发、起义四起、户口减半，太子刘据也死于宫廷变乱。盐铁官营后期抬高铁器价格、质量下降，成为盘剥百姓的工具，而掌控盐铁大权者最终成为西汉的掘墓人王莽。