《不容青史尽成灰》第二十三章：班超怎样经略西域

王莽乱汉后，北匈奴盘踞西域，东汉无力西顾，关闭玉门关，西域遂失。

王莽乱汉后，北匈奴盘踞西域，东汉无力西顾，关闭玉门关，西域遂失。汉明帝时国力渐复，公元73年大将军窦固北击匈奴，年轻的行军司马班超率军奇袭伊吾成功，为汉朝打开了进入西域的大门。窦固提议断匈奴与西域的联系，汉明帝态度谨慎，仅派出班超为首的36人使团出使西域，不带重礼，只求试探。

班超先取南路，夜袭鄯善国中的匈奴使团，逼鄯善王遣子入质；又杀于阗信奉的匈奴巫师，令于阗臣服。南路既定，班超以小队人马突袭北路大国龟兹，生擒其王，西域诸国震服。公元74年，汉朝重设西域都护府。次年北匈奴大举反攻，汉军寡不敌众，车师失守，汉章帝放弃西域，召回班超。班超行至半路，被忠于汉朝的西域诸国挽留，遂决定留下孤军坚守。他募当地兵、屯田造械，逐步反击，先后击败龟兹、莎车。汉廷最终增兵八百，班超以围点打援之策大破莎车、龟兹。公元90年，中亚强国大月氏（贵霜帝国）七万大军东侵，班超坚壁清野、断其粮道，迫其臣服。至公元95年，西域全境归汉，班超封定远侯，公元102年病逝于洛阳。此后西域又经反复，其子班勇于公元125年再度收复，完成“三通三绝”。

东汉对西域支持有限，根源在于河西走廊长期进行着对羌族的战争。羌人游击袭扰，汉军屡剿屡叛，耗资百亿，多名将战死。直到公元168年名将段颎以轻骑长途奔袭方平定河西，但东汉已元气大伤。这场战争还导致河西军阀坐大，最终引出董卓进京，开启东汉末年的乱局。