《英语民族史》第八节

五年间，泰恩河与索尔威之间筑成七十三英里防线，含石墙、要塞与壕沟，驻军近两万。

五年间，泰恩河与索尔威之间筑成七十三英里防线，含石墙、要塞与壕沟，驻军近两万。二十年后，安东尼庇护在福斯—克莱德地峡新建三十七英里壁垒，但因兵力不足，约186年即被废弃，北疆几近失守。208年西弗勒斯皇帝入不列颠大修防御，次年卒于约克，此后百年边境保持和平。

罗马公路工程始于克劳狄入侵后半世纪，二世纪集中于边境，三世纪体系成型，君士坦丁时期略有扩展，至340年全部完工，此后仅有保养，无新碑出土；高卢亦同。这些道路记录是帝国兴衰的指标。

随后作者以一名古罗马人复活后的视角，对比古今：法律、基督教、拉丁文、图书馆、浴场等一脉相承，而通讯、医药、印刷等变化令其困惑；他也仍会担忧乱世、蛮族入侵与边境盘查。帝国因皇族内战耗尽资源，二世纪中期政治混乱、财政崩溃，后虽由伊利里亚军人恢复统一，但城市衰落、税收苛重、盗贼四起，帝国终至瓦解，日后才重新联合为封建基督教世界。罗马的宽容政治在二世纪后消退，基督教重新提出旧有问题并冲击奴隶制；帝国外，野蛮人联盟不断冲击边防，亚洲民族西迁引发连锁反应，二世纪中叶起破坏力已显，而不列颠人却未察觉危机。第四章开头指出，二、三世纪是英国的黄金时代，四世纪初安全感受损；考古与航拍等新发现改写了维多利亚时代的历史结论。三世纪末，苏格兰人、皮克特人压迫长城，撒克逊人自海路袭击东海岸，乡间别墅陷入恐慌，伦敦城墙加建棱堡、城门被石块封窄，晚于400年的钱币罕见，显示灾难已悄然降临。