《未来50年》第二十八节

本节指出，计算机是唯一在正常运行中常出事故的工业产品，信息系统维护费用总是被低估。

本节指出，计算机是唯一在正常运行中常出事故的工业产品，信息系统维护费用总是被低估。作者区分两类软件：一类是界面固定、可靠但昂贵的封闭系统软件，如空客飞机的控制程序；另一类是界面复杂多变、难以控制的个人计算机软件。硬件按摩尔定律变小变快，但软件的复杂性和成本无法控制，人类工程师的分析能力已接近软件复杂性的上限，若无新的设计思想，程序规模难以突破千万行。

计算机科学建立在线路脉冲和协议之上，但协议式连接使软件脆弱，并导致“锁定”与“沉淀”——协议及其背后的思想一旦确立便成为强制，难以更改。作者以虚拟心脏与虚拟肺两个团队的整合为例，说明不同概念路线的系统强行达成协议会损害各自改进的前景。他提出“统计表面联结”作为替代方案：器官间只交换温度、压力等低级物理测量数据，各自通过模式识别为对方建模并自我调节，从而避免灾难性崩溃。此外，作者重申信息与物理熵的关系，指出并非所有信息都可测度，重要信息有更高的“因势”，这涉及语义学与观测者问题；并质疑计算机复杂性即将超越自然的流行说法，认为对自然进化的效率仍属未知。