《未来50年》第三节

里斯认为，到2050年，最大的探索性挑战将不是物理学或生物学，而是寻找地外智能存在的证据。

里斯认为，到2050年，最大的探索性挑战将不是物理学或生物学，而是寻找地外智能存在的证据。他预测届时人类应已弄清地球生命的起源，并能估算其他行星出现简单生命的可能性，但简单生命能否进化出智慧仍是难解之谜。

未来十年，人类将向火星发射探测器并取样返回，还计划用机器人探测土卫六和木卫二等天体。若在太阳系内发现独立起源的简单生命，则说明生命在银河系中广泛存在。至于其他恒星的行星上是否存在智慧生命，里斯认为在生命起源机制尚不清楚的当下，不可知论是唯一理性的态度。