《清史讲义》第六十一节

咸丰初年，洪秀全在广西桂平金田村起事。他早年与冯云山在广西传习拜上帝教，杨秀清、韦昌辉、石达开等先后入教。

咸丰初年，洪秀全在广西桂平金田村起事。他早年与冯云山在广西传习拜上帝教，杨秀清、韦昌辉、石达开等先后入教。道光三十年，广西遍地民变，官府招安失败，洪秀全乘势起兵。朝廷先后派林则徐、李星沅、赛尚阿等为钦差大臣督剿，均未能平定。次年，太平军攻占永安，建国号太平天国，洪秀全称天王，分封杨秀清等为东、西、南、北、翼诸王。后突围北上，攻桂林不下，入湖南，在蓑衣渡击毙冯云山；攻长沙八十一日未克，萧朝贵战死，遂北渡洞庭，连陷汉阳、武昌，裹挟数十万人东下，于咸丰三年攻占江宁，定为都城，又分兵陷镇江、扬州，形成南北对峙。

与此同时，曾国藩在湖南办团练起家。他本为湘乡农家出身的礼部侍郎，丁忧回籍后奉命办团练，以严法整肃地方，招罗泽南讲习兵法，又破格重用旗人塔齐布。罗泽南率门弟子李续宾、王錱等从军，塔、罗并为军锋，湖南由此成为湘军的根本之地。