《清史讲义》第三十二节

康熙末年提及火耗，圣祖因顾虑官困而默许州县私取，但不肯明令提解。

康熙末年提及火耗，圣祖因顾虑官困而默许州县私取，但不肯明令提解。雍正二年，山西布政使高成龄奏请将各省火耗统一提解司库，用以分给官员养廉、支应公费、弥补亏空，此为养廉之说的开端。内阁原拟禁止提解，雍正帝不予采纳，认为与其让州县存火耗养上司，不如由上司拨火耗养州县；又驳回了酌定分数、州县扣存、先在山西试行等廷臣建议，最终将此事留作悬案交存内阁。至雍正五年，各省陆续议定数额，火耗改为定额，正式成为外官养廉的来源。清初官俸极薄，养廉实为变相加俸，且数额远超正俸。乾隆初年，帝疑火耗近于加赋，再次征询廷臣意见，鄂尔泰等认为耗羡归公实为减征，遂沿用不变。清帝虽以永不加赋自持，但对火耗始终审慎，专款专用，不敢挪作他用。