《明史十讲》第三十五节

明末社会矛盾加剧，崇祯年间连年灾荒，朝廷加派"三饷"，逼得饥民再度起义。

明末社会矛盾加剧，崇祯年间连年灾荒，朝廷加派"三饷"，逼得饥民再度起义。崇祯十二年张献忠在谷城重举义旗，联合罗汝才击败官军；明廷命杨嗣昌督师围剿，张献忠、罗汝才入川以走致敌，次年东下攻克襄阳，杨嗣昌忧愤而死。这为李自成再起创造了条件：崇祯十三年李自成从湖北入河南，饥民响应，队伍扩至数十万，牛金星、宋献策等加入，次年攻占洛阳，杀死福王。李自成提出"均田免粮"和"平买平卖"政策，深得民心，队伍发展到百万。他连败官军，占据河南，南下襄阳建立政权，继而在郏县大败孙传庭，攻占西安，于崇祯十七年元旦建国大顺。张献忠也于崇祯十六年占武昌建立政权，后西入四川，于同年十月在成都建国大西。崇祯十七年正月，李自成分兵两路北上，三月攻入北京，明思宗自杀，明朝灭亡。

大顺军进京后，领袖为胜利所冲昏，忙于筹备登基，对关外清朝缺乏警惕。清朝方面，努尔哈赤统一女真、创立八旗，建后金反明；皇太极继位后缓和民族矛盾、降服蒙古朝鲜，改族名满洲、国号大清，崇祯十五年松锦之战歼灭明军主力，已兵临山海关外。大顺政权进京后仍坚持均田免粮、追赃助饷政策，向士绅严刑追银，共得七千万两，却未向封建政权转化，未能争取地主阶级支持，反将大批明朝官绅推向清朝，埋下失败祸根。