《明史十讲》第十八节

明中后期，在白银货币化和农村商品化的推动下，地主经济出现新变化。

明中后期，在白银货币化和农村商品化的推动下，地主经济出现新变化。地主除收取地租外，还插足工商业，收入趋于多元，并由此产生亲自组织管理生产、注重改良技术、兼用佃农与雇工、兼营经济作物的经营地主，如归椿、茅双泉、吴荣让等人，其与市场联系密切，后来的资本主义萌芽往往首先出现在他们之中。农民经济同样受市场支配加深，生活水平有所提高，但市场竞争也加剧了贫富分化，多数农民贫困破产，沦为佃农、奴仆或雇工。

农村生产关系随之改变：租佃关系普遍订立契约，江浙福建盛行定额租制，佃农对地主的人身依附减弱，并出现货币地租，福建、湖北汉川等地已有纳银代谷；部分佃农获得永佃权，田底权与田面权分离，产生“一田二主”现象。万历十六年《问刑条例》明确了雇工人的范围，划清长工与短雇界限，为自由雇佣提供了条件。此外，白银货币化、商品化与人口增长诱发大规模人口流动，农民或流入市镇务工经商，或就地改事手工业、商业及经济作物种植。

市镇经济随之繁荣，东南沿海、运河、长江沿线兴起大量新市镇，江浙形成盛泽、南浔、乌镇等一大批新兴市镇，近代市镇格局基本奠定。市镇经济中手工业比重明显增加，出现缫丝、织绸、棉纺织、榨油、陶瓷、造纸、铁器等专业市镇，松江、南京、苏州、杭州等老城市的手工业也大有发展。嘉靖至万历年间，纺织、榨油、矿冶、造纸等行业出现雇佣劳动与手工工场，苏州丝织业的“机户出资，机工出力”、石门镇油坊雇工、广东铁矿与铅山纸槽的帮工等，形成松散的雇佣关系，具有资本主义萌芽性质。