《罗素传》第九十五节

一战爆发初期，罗素坚信英国公众并未真正支持参战，认为舆论若能充分表达，英国不会与沙皇俄国结盟对德作战。

一战爆发初期，罗素坚信英国公众并未真正支持参战，认为舆论若能充分表达，英国不会与沙皇俄国结盟对德作战。然而宣战后伦敦民众的狂热让他动摇，他原以为会刊登其反战信件的自由派刊物《国家》一度拒稿，后虽刊出却附带免责声明；《新政治家》等也拒绝发表他的文章，他只得转投独立工党的《工党领袖》。

身边人的态度更令他孤立：怀特海夫妇支持战争，其子诺思参军；自由主义者H．G．威尔斯热情拥护战争，称其为“终结战争的战争”；剑桥三一学院的教师几乎一致赞同，1000多名学生奔赴前线。反战一方，莫里尔夫妇家中聚集了麦克唐纳、特里维廉等人，罗素觉得讨论空洞无味，但该团体最终组建民主控制联盟，其宣言主张外交政策由议会控制、不惩罚战败国、重建欧洲文明关系，罗素表示支持。

罗素早期反战文章的重点不是反对战争本身，而是抨击政府和报界煽动的反德歇斯底里。在《战争：原因及对策》中，他认为战争由少数当权者造成，公民服从源于对家庭和自由的恐惧；但他随即不满此文未解释人们为何狂热庆祝，又在《国家喜欢战争的原因》中从人的原始本能——对外国人的厌恶、对刺激与胜利的渴望、权力欲——寻找答案，并主张通过教育和改变价值标准来实现持久和平，因为战争唤醒了文明外壳下潜伏的野兽般激情。