《海都物语》第七十四节

威尼斯政府积极引进新技术，1474年出台专利法鼓励创新，面对工人反对新机器的申诉，政府允许购买但要求标明制造方式。

威尼斯政府积极引进新技术，1474年出台专利法鼓励创新，面对工人反对新机器的申诉，政府允许购买但要求标明制造方式。政府与工会都支持合理化生产，重点在于提升产品质量而非大批量生产。行会人数不受限制，因为增加工会成员对政府和工会都有利：政府可以按工会分配划桨手征召配额，解决海军兵源问题；工会也深知限制人数有害无益。工会为中产阶级提供了自治空间，会长选举仿效元首选举，贵族可入会但不任要职，因此工会内部没有政治斗争，稳定了国内形势。

威尼斯人始终追求资本的高效运用：13至15世纪重心在海外贸易，16世纪转向振兴国内产业，实现经济多元化，这是保持年均约10%增长率的原因。指责威尼斯人丧失海洋精神并不成立，他们出海本就出于经济利益考量，衰退也与此无关。

威尼斯衰退的根源在于君主制大国的崛起。16世纪出现了一批贤能君主：卡洛斯先后成为西班牙国王和神圣罗马帝国皇帝，其子菲利普二世时西班牙帝国达到顶峰；土耳其在苏莱曼大帝统治下成为伊斯兰世界的主宰；法国人口众多、粮食自给，是西欧唯一能与西班牙抗衡的国家。君主专制决策迅速、指令可直达末端、官员各司其职，在特定时期效率很高。以16世纪为界，城邦共和国纷纷消失：佛罗伦萨共和国1530年灭亡，变为美第奇家族统治的托斯卡纳大公国。城邦国家没有土地基础，一旦衰退便难以挽回。威尼斯没有像热那亚那样寻求他国保护，也没有改变共和政体，而是认为该制度最适合自己，通过提高行政效率来应对大国压力。兰克认为16世纪威尼斯的政治体制获得了与18世纪英国同等的赞誉，但这并非威尼斯主动追求的结果，而是在君主制大国崛起的压力下被迫改革所致。