《海都物语》第一节

作者解释选择威尼斯而非佛罗伦萨的原因：威尼斯千余年国家体制不变，且作者主张历史本身即是愉悦的，写作旨在让读者享受阅读乐趣。

作者解释选择威尼斯而非佛罗伦萨的原因：威尼斯千余年国家体制不变，且作者主张历史本身即是愉悦的，写作旨在让读者享受阅读乐趣。纪录片中威尼斯从潟湖浮现的画面令作者决定弃用“水都”之名，改称“海都物语”，以突出其面向海洋的特质。

正文追溯建国传说：罗马帝国末期，阿提拉率匈奴人来袭，威尼托居民依神谕迁往潟湖沼泽，公元452年建家园，靠制盐换取生活物资。卡西奥多罗斯538年的公文记录了当时造船运货、食盐贸易与平等聚居的状况。

约30年后伦巴第人入侵，摧毁沿海城镇，居民再度向沼泽深处迁移，分居托切罗、佩莱斯特里纳等岛。此时威尼斯虽名义隶属拜占庭，实则凭借船队独立；贸易由盐扩展到非必需品，人口增长，各教区开始需要统一的领导人。