《海都物语》第十八节

本节内容分为两部分。前半部分论述第四次十字军东征。威尼斯借东征之机，通过交换和购买获得了纳克索斯、克里特等爱琴海岛屿，其中内格罗蓬特和克里特岛等战略要地由国家直接管辖……

本节内容分为两部分。

前半部分论述第四次十字军东征。威尼斯借东征之机，通过交换和购买获得了纳克索斯、克里特等爱琴海岛屿，其中内格罗蓬特和克里特岛等战略要地由国家直接管辖，从而奠定了控制东地中海贸易的基础。作者针对历史学界对此次东征的三点批判——破坏文明、背弃十字军精神、导致拜占庭衰落——逐一反驳，认为暴行在当时普遍存在，圣战思想的衰退反而是好事，而以百年后奥斯曼帝国的崛起来苛责当时的人并不公允。作者还借莎士比亚的《奥赛罗》和《威尼斯商人》说明，文学形象与史实存在差距，真实的威尼斯商人极为务实，善于分散风险，其经营模式近似现代股份公司。

后半部分转入对威尼斯商人活动的讲述。作者将12世纪后半叶至15世纪初近300年的历史划分为四个时期，并以第一时期的商人马伊拉诺为例，说明其出身平凡，1155年借助“海上融资”和“有限合资公司”等集资方式前往君士坦丁堡贩卖木材，之后以该城为据点奔走于东地中海各地经商。