《海都物语》第六十六节

在绘制航海图之外，威尼斯还需要文字记录来激发冒险之心。威尼斯贵族阿尔维泽·达·莫斯托的经历便是典型：1454年他随商船赴伦敦途中在里斯本结识了葡萄牙王子的家臣亨利，被激发了好奇心……

在绘制航海图之外，威尼斯还需要文字记录来激发冒险之心。威尼斯贵族阿尔维泽·达·莫斯托的经历便是典型：1454年他随商船赴伦敦途中在里斯本结识了葡萄牙王子的家臣亨利，被激发了好奇心；次年他换乘葡萄牙船沿非洲南下至塞内加尔贩卖奴隶牟利；又过一年南下冈比亚时因风偏航，偶然发现了佛得角群岛。此后他在里斯本侨居十年经营欧非贸易并记录见闻，回国后担任公职，整理出赤道非洲最早的文献。14世纪末，威尼斯战争英雄卡洛·泽诺的弟弟卡格·泽诺因被革职而向西远航，其游记对拉布拉多爱斯基摩人的居所与皮划艇描述准确，并提及用热泉取暖的修道院，但因该记录是150年后在泽诺家书库发现的，其是否真为发现格陵兰者至今存疑。

非威尼斯人乔瓦尼·卡博托因娶威尼斯女子并居住满15年而获得市民权，1493年在瓦伦西亚遇见哥伦布后，怀疑其航路，认为横穿高纬度大洋南下日本才是通往亚洲的最佳航线。他以英国为起点争取到亨利七世的资助，1497年率仅18人的单船探险队发现纽芬兰岛并南下，归国后英王与商人都相信已找到亚洲。翌年5船再次出发却杳无音信，此后英国对新大陆失去兴趣。其子塞巴斯蒂亚诺转赴西班牙担任总领航员三十年，后向威尼斯申请资金组织探险，被以计划不切实际为由拒绝。

威尼斯对大西洋航线消极，并非国力衰退或丧失进取心，而是认定西渡无益于胡椒生意，且对殖民扩张毫无兴趣；相比之下，达·伽马满载香料归来令其恐慌，哥伦布带回印度人却没带回一粒胡椒，未引起震动。威尼斯重视共同体利益与情报收集，1550年出版的游记丛书中甚至收录了与之毫不相干的日本内容。