《海都物语》第二十节

12、13世纪的航海主要靠经验和直觉，常年跑同一条航线的商人脑中自有一张精准的航海图。

12、13世纪的航海主要靠经验和直觉，常年跑同一条航线的商人脑中自有一张精准的航海图。商船上掌权的并非船长一人，遇有重大决定须由船长、船主和两位商人代表共同商议；全体船员都可免费携带一定量货物，因而人人利益攸关，这种共同决策、各守其职的做法被视为威尼斯精神的源头。

作者认为，1204年后威尼斯虽打通了通往君士坦丁堡、叙利亚、埃及的贸易通道，却远非独霸东地中海。威尼斯是海洋城邦，人口不过十余万，领土零星分散，守土已耗尽国力，陆上四面受敌，只得先后与伊庇鲁斯、尼西亚缔约通商；海上又面临热那亚的挑战——热那亚人崇尚个人、行事如海盗，威尼斯虽禁止其在拉丁帝国经商，但权衡利弊后于1206年、1218年先后向比萨、热那亚开放了君士坦丁堡。

君士坦丁堡陷落后，西欧商人首次可经博斯普鲁斯海峡直接与黑海沿岸贸易，获取小麦、皮草、奴隶及波斯的丝绸香料，省去中间环节，获利丰厚，尤以拥有治外法权和专用码头的威尼斯商人为最。然而1261年佩利奥格洛在热那亚支持下重建拜占庭帝国，夺回君士坦丁堡，依约将加拉太等地划给热那亚，威尼斯人被逐出拜占庭疆域，只得撤往内格罗蓬特。