《海都物语》第八节

威尼斯商人的主要贸易路线是：在北非出售奴隶和木材换取金银，再到君士坦丁堡采购香料、布料、珠宝等奢侈品运回威尼斯，货物抵达后立刻被来自欧洲各地的商人抢购一空。

威尼斯商人的主要贸易路线是：在北非出售奴隶和木材换取金银，再到君士坦丁堡采购香料、布料、珠宝等奢侈品运回威尼斯，货物抵达后立刻被来自欧洲各地的商人抢购一空。当时东方文化远比西欧先进，威尼斯圣马可教堂10世纪末的黄金屏风即由君士坦丁堡工匠打造。

威尼斯人视船为国家根基，法律规定船只不得出售给外国人，且本国用船必须国内制造。威尼斯造船技术在16世纪前始终占据压倒性优势。

当时威尼斯的船分为帆船和加莱船两大类。帆船以帆为动力，船形短圆，长宽比约三比一，主要用途是载货。大型帆船排水量可达500吨，被称作"漂浮的要塞"，但19世纪前200吨级已属大型，"五月花"号仅180吨。帆船使用三角帆，逆风时可走"之"字形前行，适应地中海多变的风向，这是它取代古代四角帆的原因。另有一种小型帆船"克里提"，排水量约百吨，逆风也能自由航行；"乌西雷"则专门运载战马。

加莱船船身狭长，长宽比达八比一，主要靠桨推进，速度可达四至六节，受风向影响小，但载货量少、人力成本高。普通加莱船有108名划桨手，加上其他船员共需150人，而同级帆船只需约50人。实际上加莱船并非全程划桨，顺风时照样张帆航行，划桨主要用于进出港和无风时的应急。