《海都物语》第七十一节

1584年，西班牙国王菲利普二世为筹集殖民经费，向威尼斯提议由其独家销售抵达里斯本的香料，西班牙保证非洲航线年供三万吨、给予关税优惠并派舰队护送，手续费可分期支付。

1584年，西班牙国王菲利普二世为筹集殖民经费，向威尼斯提议由其独家销售抵达里斯本的香料，西班牙保证非洲航线年供三万吨、给予关税优惠并派舰队护送，手续费可分期支付。威尼斯政府经委员会和元老院多次审议，认为该方案虽有护航和减税之利，但隐患更多：仅靠非洲航线难以承载如此数量；接受西班牙保护将损害主权；合作势必迫使威尼斯放弃东地中海贸易，导致胡椒价格暴跌，且无法阻断红海、波斯湾的香料进口，其在东方的贸易地位终将被取代；地中海不仅是香料进口地，也是销售本国及德、意产品的出口市场，威尼斯在大马士革等地已有四千多户家庭打下基础。因此威尼斯以经济理由拒绝。此后菲利普二世又游说米兰、佛罗伦萨、热那亚，均遭拒绝。

1586年，以富格尔家族为首的德、西、葡、意国际投资公司接手，1591年开始运作，但1588年西班牙无敌舰队战败后英国海盗猖獗，里斯本胡椒价高于威尼斯，公司反成买家；至17世纪初英荷崛起，该野心终成泡影。17世纪上半叶荷兰直接统治摩鹿加群岛，掌控香料产地，威尼斯的衰退在于未能因应殖民帝国的兴起。

其他商品也相继败退：葡萄牙马德拉群岛和巴西的蔗糖使威尼斯糖价大跌，但其将塞浦路斯改种棉花，产量增三倍，1571年该岛虽落入土耳其之手，棉花仍经里亚尔托销售；南美红木染料垄断西欧市场；1580年起美洲白银取代德国银，威尼斯失去白银市场，银币含银量大减，物价上涨，国库收入从1500年的115万达克特升至1570年的200万以上。

不过大航海时代和土耳其帝国也带来机会：热那亚、葡、西转向大洋，地中海留出空间；土耳其帝国繁荣、西欧富裕，对威尼斯商品需求上升。交易胜负取决于市场判断与应变能力，而威尼斯人一向擅长此道。