《宇宙》第三十九节

本节从观测出发，提出一个深刻问题：为什么宇宙如此之大、夜晚天不亮。

本节从观测出发，提出一个深刻问题：为什么宇宙如此之大、夜晚天不亮。这要求真空能量极小，但用标准模型计算出的真空能与实际值相差悬殊，且1998年的观测证实宇宙在加速膨胀，说明真空能非零。因此需要一个解释，说明它为何既很小又不为零。

作者回顾了自己的学术经历：在剑桥与霍金研究黑洞，后到斯坦福与林德、萨斯坎德探讨弦理论对宇宙学的应用。他验证了全息原理适用于所有时空区域，并与坡钦斯基在KITP合作，认为弦理论为真空能问题提供了目前最好的解答。他强调理论物理虽缺乏实验反馈，但可借助宇宙学观测了解高能物理。

近15年是宇宙学的黄金时代，COBE卫星带来海量数据，使宇宙结构形成问题得到检验。暴胀理论经受住考验，预言宇宙几何平坦且存在特定扰动，均被证实；而宇宙弦解释结构形成的理论则被微波背景数据排除。弦理论则像用有限的乐高积木搭出不同形状那样，解释了真空能为何取值很小。