《宇宙》第二十一节

作者指出弦理论虽在数学领域和AdS/CFT对偶等方面表现亮眼，但在基本构想上有所停滞。

作者指出弦理论虽在数学领域和AdS/CFT对偶等方面表现亮眼，但在基本构想上有所停滞。在宇宙学中，暴胀理论虽与实验相符，但图罗克和斯坦哈特指出其无法解决奇点与初始条件问题。作者认为大爆炸只是一次相转变，之前的宇宙可能具有不同的物理定律，量子引力效应会将奇点抹平，形成反弹。这一假设能解释宇宙为何如此特殊，作者与科尔特斯正研究规律随时间演化的物理方法论。

作者进一步探讨时间的真实性，指出热力学第二定律表明过程不可逆。玻尔兹曼虽将热力学归结为原子运动，但牛顿力学对时间可逆，形成悖论。埃伦费斯特夫妇指出玻尔兹曼的证明是对称的，问题实为初始条件问题。彭罗斯认为，若要解释时间方向，须假设大爆炸初始条件极度特殊；或基础规律本身是时间不对称的，麦克斯韦方程组的可逆性只是近似。作者认为，对这些哲学问题的探讨是推动其研究的动力，最终需通过实验检验。