《宇宙》第三节

1992年，COBE卫星首次探测到宇宙微波背景中的涟漪，此后观测精度大幅提升。

1992年，COBE卫星首次探测到宇宙微波背景中的涟漪，此后观测精度大幅提升。BOOMERANG和MAXIMA两个探空气球实验提供了宇宙几何平坦的证据，支持暴胀理论；实验曾一度测不到理论预期的第二个共振峰，但三四个月前该峰被观测到且高度与理论吻合。

为匹配观测，人们假设存在占宇宙总质量约60%的暗能量（产生排斥、驱动加速膨胀）和约30%—40%的暗物质（受引力作用、成团），普通物质仅占5%，二者性质均不明。如今数据已排除90年代初的多数模型，只剩大爆炸加暴胀的共识模型。

作者提出替代理论：宇宙无始无终、三维空间始终无限，以循环形式演化——从热到冷、从致密到稀疏，终至空无后再被注入能量，重新开始，现处最近一次循环。循环想法古已有之（古印度、爱伦·坡、尼采、爱因斯坦等），但20世纪20—30年代曾遇两大难题：大挤压时密度温度趋于无限，物理定律是否适用不明；每循环产生熵使周期递增，倒推则周期递减至零，起始问题仍未解决。作者将用新想法克服这些难题，并先综述共识模型：以大爆炸为起点，假设初始能量密度低于临界值、存在暴胀场，暴胀使宇宙均匀平坦并留下星系种子，随后演化出轻原子核、第一批原子、恒星与星系；近150亿年膨胀一直减速，但近期观测显示暗能量使膨胀重新加速。