《宇宙之谜》第一章：宇宙之谜的提出

19世纪自然科学取得巨大进步：显微镜与望远镜揭示了微观与宏观世界，细胞理论说明一切多细胞生物均由细胞构成，取代了"活力"说；物理学证实各种自然力可互相转化……

19世纪自然科学取得巨大进步：显微镜与望远镜揭示了微观与宏观世界，细胞理论说明一切多细胞生物均由细胞构成，取代了"活力"说；物理学证实各种自然力可互相转化，光谱分析证明天体与地球由相同物质构成，实体定律确立了物质与能量的守恒；化学发现约90种元素及碳的特殊地位。进化论的建立尤为重要，达尔文、拉马克、歌德三人奠定了物种起源学说，使人类认识到自然界受进化规律支配。技术上，蒸汽、电力、摄影、医学疗法等应用成果空前。

然而精神生活与社会制度却严重滞后。司法领域，法官缺乏人类学、心理学知识，判决常违背理性；政治上，官吏多受刻板教育，不懂人由细胞构成、国家由人组成，加上教会与政党勾结，国家受迷信统治。教育同样落后，自然科学被当作次要科目，学校仍在传授经院知识，以宗教信仰取代伦理学。阻碍理性与科学的三大敌人是无知、惰性与敌意。

作者批判"人类特殊说"，它由人类中心说、人神同形说、人类崇拜说三个教条构成，把人视为宇宙中心和神的翻版。作者提出12条宇宙学法则：宇宙永恒无限，天体生灭演化，地球经漫长冷却后产生生命，生物进化历经数亿年，人类仅由类人猿在第三纪末演变而来，文明史只是短暂一瞬，人在自然界中极其渺小。

关于认识途径，作者反对杜布瓦-雷蒙提出的"七个宇宙之谜"中三个不可解决的说法，认为物质与力、运动起源、意识起源可通过实体学说解决，生命起源、自然合目的性、语言与理性起源可通过进化论解决，意志自由问题本身是虚妄的教条。解决宇宙之谜只能靠经验和推理两条途径，二者相辅相成，情感与启示不能认识真理。

最后，作者区分二元论与一元论：二元论把宇宙分为物质与非物质的上帝，导致人类特殊说有神论；一元论主张只有一个实体，物质与精神是其两种属性。作者澄清一元论不同于唯物主义（否定精神）和唯心主义（否定物质），而是继承斯宾诺莎，将实体属性分为物质、能、心灵三者。