《山河表里》第七十四章

褚桓在海水山中遇到一个擦着人腿骨的中年人。对方自称是第一代守门人族长，是褚桓梦中所见之人，也是路上刻字、沉星岛引路的人。

褚桓在海水山中遇到一个擦着人腿骨的中年人。对方自称是第一代守门人族长，是褚桓梦中所见之人，也是路上刻字、沉星岛引路的人。他解释自己早已身化枯骨、只剩无形意识，因当年私心带族中勇士来砸另一座"神山"的场子，勇士全军覆没，一族被神山活埋，之后神山才重塑了第二代守门人鲁格一族和肉体凡胎的守山人。

中年人讲述，这座海水山其实也是一扇通往另一世界的门。当年他们打开山门，对面一团藤蔓般的黑影推过来一颗种子，即山顶那块"石头"。种子散发纯净的喜悦迷惑众人，将他们吞噬为藤蔓的一部分；保留意识不肯被吞噬者则化为粉末。而他抗争多年，既未死也未活，已与"它"融为一体，却又保留了守门人的记忆和愧疚，一直想杀了"它"（也就是杀了自己）。

他承认陷落地传说、圣书谣言和各种怪物都是他编造的，借扁片人之口传出去，用以提示后人；那些怪物在阴影扩散时发疯，可先杀死来不及逃走的人，使"它"无法吞噬意识、减缓扩散。他还透露，自己花了近千年把骨髓藏进穆塔人的脑髓里——这骨髓是最原始的山之精华，能沟通神山与圣泉、与石之心对话，是唯一能抗衡"它"的东西。褚桓当年枪伤被南山用穆塔人脑髓制药敷过，因此得到了山之精华，成了他苦等的那个"火种"；褚桓也由此明白自己并无神秘血统，只是个普通孩子。

最后中年人跪地举骨，反复吟诵古老祷词。褚桓胸前的"核桃"发出光亮并燃起火焰，将他包裹其中。中年人在火光中化为一团光没入火焰，只留下一根腿骨。火焰蔓延开去，海水山暴起大浪，藤蔓翻卷。褚桓被海水送至高空，看见沿途被唤醒的同伴都成了阴影中的光点，彼此连成一张火光之网，与他遥相呼应。他由此明白了"火种"的真正含义，平静地接受了自己将在黑暗中燃尽的命运。