《山河表里》第六十四章

天降大火，褚桓、南山、鲁格、袁平发现火焰并不烫手，反而温暖，便围拢取暖。

天降大火，褚桓、南山、鲁格、袁平发现火焰并不烫手，反而温暖，便围拢取暖。火旁倒着一个虚弱的中年男人，鲁格认出他是离衣族的“巫师”——即沟通神山、主持祭祀的人。褚桓由此明白，守山人与守门人正是当地人信仰的“山神”，神山确是朝圣之地。

巫师求褚桓砍下自己的头，带回山谷用火种烧给族人看，以唤醒被困在幻觉中的众人。他同时透露：“它”并非吞噬意识，而是把人的身体当作食物消化，意识则被困在虚假牢笼里。他之所以未被吞噬，只因心中仅存“回去”一个念头。南山向褚桓解释，信仰是苦难中的支柱，巫师倒下等于族人的希望破灭，褚桓遂答应。鲁格一刀斩下巫师首级，其身体瞬间化为粉末。

四人带着人头原路返回山谷。途中褚桓提出疑问：若知情者都被吞噬，陷落地的传说从何而来，由此推测曾有人逃脱。抵达时浓云已散，族人仍深陷幻境，众人准备下谷救人。