《山河表里》第二十八章

褚桓问长者自己为何被困，长者答不上来，只说他是个怪胎便甩手离开。

褚桓问长者自己为何被困，长者答不上来，只说他是个怪胎便甩手离开。南山解释长者是把对父亲的怨气撒在褚桓身上，并说自己有关于此事的猜测，与父亲有关。两人走出山洞，回到族里，褚桓吹口哨唤来大白马，又见春天大姐在院中熟练地剁“疯狗”的头，南山解释其脑髓和血可入药，脑髓能止血，血另有用途，说得含糊，褚桓追问，南山窘迫地转移话题。

南山说，族人每年河路开通时会派人到河那边，但不能走远，且在县城边界处有一道无形的墙阻挡他们。他父亲当年独自到河那边受了重伤，被带进族里养伤，冬天将至时被告知实情，便在河对岸住下做实验，给野兔喂不同的东西，震动期来时对岸野兔全部凝固，只有一只因偷吃守门人骨灰而幸免。褚桓得知自己喝过的酒里泡着守门人骨灰，十分震惊。南山解释守门人死后会被拆分入药，又说他父亲多年试验后摸索出让外人进入族内的方法，即“仪式”，本质是换血，用守门人的血——那也是穆塔伊风毒的唯一解药，褚桓此前喝过的解毒血量极少，所以效果不同。

南山用瓶中几滴液体浇枯草，枯草立刻返绿开花，说这就是仪式。接受仪式的外人可自由往返河两岸，但会消耗大量珍贵的守门人血，且必须发两个誓：一是受血契约束不得伤害守门人，二是永远留在族里。南山问褚桓是否愿意。