《经典散文读本》第四十二节

本节围绕湘西沅陵的风物人事展开。作者先写当地关于赶尸的传说：一位隐于医商的读书人（人称"五老"）对此集其大成，但言谈间对来访的外乡书生暗含调笑；又记辰砂出产于凤凰县苗乡。

本节围绕湘西沅陵的风物人事展开。作者先写当地关于赶尸的传说：一位隐于医商的读书人（人称"五老"）对此集其大成，但言谈间对来访的外乡书生暗含调笑；又记辰砂出产于凤凰县苗乡。

接着描写沅陵的自然风光与妇女生活：南北两岸山城如画，渡船多由妇女操持，她们勤劳朴素，围裙上绣着别出心裁的花。随后解释男子多因兵役法缺陷逃入山中为匪，外来官吏苛索是匪多主因，土匪只报复搜刮过甚之人，故旅人未必遭劫。作者感慨地方长官来去三十年，只知称当地"蛮悍"，却不识其真正好处。

然后写沅陵受外来影响较久，教会与商人势力塑造了部分人的习气；并介绍一位名叫"大先生"的矮小瘦弱者，他出身凤凰屯垦兵武人家庭，因残疾不能从军，却以自制统摄自己，待人排难解纷，性情天真热诚，值得信托。

末尾记合掌洲的传说与黄草尾卖菜女子夭妹的故事：夭妹生得俊俏，已许配成衣店学徒。1937年冬一股武装攻城未果，团长顺路将她带走；夭妹见其英俊，答应相嫁，婚后三日送信送礼告知岳家，成衣店学徒只能暗自垂泪。