《大明朝》第五十二节

魏忠贤缺乏从政经验，处理辽东马匹紧缺时想出让数百太监在宫中骑马、再令其年节进马的怪招，虽凑得不少马匹，但因太监以老弱充数、管理不善，马匹运到辽东大批倒毙。

魏忠贤缺乏从政经验，处理辽东马匹紧缺时想出让数百太监在宫中骑马、再令其年节进马的怪招，虽凑得不少马匹，但因太监以老弱充数、管理不善，马匹运到辽东大批倒毙。这暴露了他小农式的算计而非治国之才，其视野受限于早年管伙食的经历和文化欠缺。尽管政务漏洞百出，天启皇帝仍极厚待他，天启七年上半年封赏达四十一次，其侄魏良卿官至九级加太师，魏氏一门封爵，魏忠贤一身兼公、侯、伯三爵。但其权势膨胀也使阉党核心成员渐生离心，自天启六年建生祠之议起，顾秉谦、徐兆魁、冯铨、王绍徽、徐大化、霍维华等相继去职或准备决裂，原因是魏忠贤打击面扩大，追随者承受巨大压力，恐成权力祭坛上的祭品。阉党把持了内阁和七卿的多数席位，地方总督巡抚中也有十三人后因阉党获罪，天启七年已控制六处巡抚。阉党文官分三类：一是在魏得势前已居高位、事后投靠者，如首辅顾秉谦在家宴上甘愿让孙子认魏为祖；二是与东林作对的“邪党”人士，如徐大化，政治经验丰富却沦为帮凶；三是魏的嫡系，如七十多岁的刘志选，冒险上疏攻击张皇后之父以求升官，几个月后魏垮台即被列入逆案自缢身亡。还有曹钦程、李鲁生、李藩等反复改换门庭的“四姓家奴”，以及魏一失势便上疏反攻的贾继春。这些人大都是政治投机，明知依附宦官终将身败名裂仍趋之若鹜，掌权后只求短期利益最大化，甚至有监生奏请魏忠贤配祀孔子。崇祯初年清查逆案，共查出三百一十五人。