《大明朝》第二十五节

方孝孺被诛十族后磔于市，其门人收殓遗骸；兄先死，弟同戮，妻、子自尽，二女投河，一门坐死者八百七十三人。

方孝孺被诛十族后磔于市，其门人收殓遗骸；兄先死，弟同戮，妻、子自尽，二女投河，一门坐死者八百七十三人。作者指出，以今日价值观讥其“愚忠”并不公允，当时代自有其神圣标准。

铁铉、卓敬、陈迪、暴昭、史景清、练子宁等建文旧臣皆不屈而死，手段极其酷烈，株连甚广；建文帝长子被囚禁于无门窗之屋五十余年，获释后已成废人。修史者为朱棣掩饰，官方史书未载屠戮之事，反将方孝孺写成贪生怕死之徒；株连受难者保守估计在万人以上。

朱棣以弱势起兵却击败占据绝对优势的建文帝朝廷，作者归因于建文帝无韬略、朱棣善战，以及朱元璋滥杀功臣致朝中无将可用。朱棣即位后，因皇位来路不正而亟需安全感，遂令解缙、胡广、杨荣等大学士入值文渊阁参预机务，但不许其与六部往来。这些五品大学士无宰相之名，因在内廷办事而被称作“内阁”，内阁制雏形由此形成。至宣德年间，大学士渐兼六部尚书、侍郎及三孤等衔，并发展出“票拟”之权，实际权威大增。