《大明朝》第四十六节

本节讲述宦官王振与刘瑾的专权及其结局。王振在明英宗幼年时把持朝政，安插亲信、打压异己，卖官鬻爵并收受瓦剌贿赂，同时私毁朱元璋禁宦官干政的铁牌。

本节讲述宦官王振与刘瑾的专权及其结局。王振在明英宗幼年时把持朝政，安插亲信、打压异己，卖官鬻爵并收受瓦剌贿赂，同时私毁朱元璋禁宦官干政的铁牌。但他也推行过一些实事，如禁止宦官出外采办、反腐清查土地、大赦逃亡官兵、拨款赎回灾民子女，并曾释放被其迫害的李时逸与薛瑄。最终王振撺掇明英宗御驾亲征，在土木堡之变中英宗被俘，王振被护卫将军樊忠斩杀；英宗复辟后仍下诏公祭厚葬他。作者指出明朝宦官虽专权却未危及皇权，与唐朝宦官可废立皇帝不同。

随后转入刘瑾。刘瑾本姓谈，因净身后投靠刘太监而改姓，后侍候太子朱厚照。正德初年，他与马永成等七人结成“八虎”引诱少年皇帝玩乐，掌控皇权。正统元年冬，户部尚书韩文领衔群臣上疏清君侧，奏疏由文学名士李梦阳起草，痛斥八虎罪状，令武宗“惊泣不食”。武宗提出将八虎安置南京作为权宜之计，遭刘健、谢迁等内阁大臣反对，他们主张处死八虎。