《大明朝》第四十八节

出尔反尔的赵知府被押送京城问罪，朝野震动。刘瑾的党羽张彩劝他，收来的贿赂多是官员先借后用官库银子偿还，只会招怨留祸。

出尔反尔的赵知府被押送京城问罪，朝野震动。刘瑾的党羽张彩劝他，收来的贿赂多是官员先借后用官库银子偿还，只会招怨留祸。刘瑾便借御史欧阳云等十余人行贿之机揭发治罪，换取拒贿名声，又派十四位给事中和御史严查各地官库；官库早已亏空，各地官府只得厚敛百姓弥补。第一个向刘瑾奉上万两银子的是右都御史刘宇，经大学士焦芳引荐，这笔巨款轰开了刘瑾的防线，刘宇由此进入核心，官至兵部尚书并大肆受贿，后调吏部还慨叹不如兵部来钱快。

刘瑾专权仅三年，明武宗朱厚照渐生不满，起用与其有嫌隙的张永制衡。正德五年春，安化王朱寘鐇以刘瑾乱政为名起兵，朝廷派杨一清讨伐、张永监军；杨一清借二人矛盾，让张永在庆功宴上献出讨刘檄文并列举十七宗罪，武宗只说“刘瑾负我”，随即命张永逮捕刘瑾。张永与阁臣李东阳又奏请抄家，查出大批金银和违禁物，皇帝命百官午门外公审；刘瑾傲称公卿多出其门，驸马都尉蔡震以国戚身份出面审问，坐实其私藏盔甲弓弩的谋反之罪。几天后焦芳、刘宇、张彩、刘璟等六十余名党羽被捕，牵连内阁大学士、六部尚书侍郎及都察院等大批官员，朝堂几空。刘瑾最终被凌迟处死，据说剐了三千余刀；作者认为他作为皇权代理人，形式与内容不统一，结局难免。

万历四十八年，明神宗朱翊钧病重，急召首辅沈一贯交代后事，表示矿监收税是为修殿筹款，如今殿已修好应予撤销，并亲笔写下谕旨。次日皇帝病愈反悔，连派二十多名太监索回谕旨，沈一贯被迫交还，两天后皇帝又下谕旨称国用不足，矿税须照旧执行。矿监是皇帝派往地方督矿征税的宦官，已近似驻地方的税务官员。张居正死后万历亲政，财政严重亏空，原因有三：皇室宗禄开支庞大，禄米远超存留粮数；两京并立导致机构臃肿、俸粮数千万石而税粮仅两千余万石；万历末年大兴土木，仅定陵就耗银八百万两，被迫挪用济边银。加上商品经济发展引发官僚地主的财富狂热，皇帝遂下令全国开矿收税。此举越过了官府衙门和地方精英，既违背祖制又截断了层层分肥的利益管道，遭到朝臣、地方官员和民间的一致反对，加剧了权力系统内部的矛盾。