《为生命而阅读》第一节

作者描述了自己反复做的“读者噩梦”：在机场赶飞机却找不到任何可读的书，惊醒后意识到自己对书籍的依赖远超对食物或娱乐的需求。

作者描述了自己反复做的“读者噩梦”：在机场赶飞机却找不到任何可读的书，惊醒后意识到自己对书籍的依赖远超对食物或娱乐的需求。她回顾了自己向书寻求慰藉、欢笑与知识的一生，并对比了两种读书状态：一种是陪伴患胰腺癌的母亲时随意漫游式的阅读，书本为她们提供了谈论痛苦话题的途径；另一种是带着具体需求去寻找特定的书，而如今这类信息需求多由网络和“蜂巢思维”满足。

作者指出，网络难以解答关于痛苦、意义、目的和幸福等人生大问题，而这正是几千年来作家们致力探讨的。励志演讲往往只关乎个人，但好书却能让作家们在时光中彼此对话——写书的人大多也是读书人，作品中留有前人著作的痕迹。她以鲜为人知的小说家亨利·格林为例：尽管他生前销量寥寥，但深受其影响的塞巴斯蒂安·福克斯、尤多拉·韦尔蒂、安东尼·伯吉斯及约翰·厄普代克等人延续了他的文学影响，使其作品在去世后仍不断回响。阅读中留意这些联系与影响，能让人在读前读后成为不同的读者，从而改变生活。

作者引用苏格拉底“未经审视的生活不值得过”，认为读书是学习审视自我生活的最佳方式，是连接他人的个体行为。她谈到五十多岁是思考人生大问题的好时候，但任何年纪都适合发问。因从事出版业并写过关于阅读的书，她常被各年龄层读者请求推荐书单——人们多半不在乎类型或作者，只想找到能帮自己找到人生道路并带来愉悦的书。她讲述了与一位西点军校新生用棒球帽交换书单的经历，以及向九十六岁好友埃尔丝推荐露丝·尾关《不存在的女孩》的故事，该书讲述一位作家捡到东京少女日记后展开的多重叙事。