《群》第十九节

波尔曼向参观的学生讲解甲烷水合物：在500至1000米深的大陆边坡，高压低温使水分子结晶成笼状结构包裹甲烷，大量天然气被压缩其中。

波尔曼向参观的学生讲解甲烷水合物：在500至1000米深的大陆边坡，高压低温使水分子结晶成笼状结构包裹甲烷，大量天然气被压缩其中。水合物像水泥一样固定着大陆边坡，一旦消失，边坡就会崩塌。他让学生亲手触摸一块从液态氮容器中取出的水合物，冰块迅速融化、释放出有臭味的甲烷，体积膨胀164倍，最后只剩淡水。波尔曼指出，开采水合物可能引发连锁反应：边坡垮塌、甲烷进入大气加剧温室效应；但其储量惊人，海洋中可用甲烷约为全球石油、天然气、煤炭总和的两倍，因此能源业与科学家看法相左。

讲座结束后，约翰逊与波尔曼交谈。波尔曼说他刚从南极回来，将科学家送到冰站钻取包含七千年气候史的冰芯，秋季还将前往阿留申群岛调查。两人讨论了科学界与公众、工业、军方之间缺乏对话的问题。波尔曼就约翰逊送来的神秘生物样本表态：在无法证明该生物角色之前，他倾向于保守态度，不建议进行大陆边坡的挖掘计划。