《秦史稿》第七十节

秦始皇统治的残酷与秦国历史传统密切相关。秦自游牧立国起便长期处于战争环境，养成了耐苦战的民风，统治手段也一向酷烈，如夷三族、夷九族及大规模殉人，这在其他诸侯国极为罕见。

秦始皇统治的残酷与秦国历史传统密切相关。秦自游牧立国起便长期处于战争环境，养成了耐苦战的民风，统治手段也一向酷烈，如夷三族、夷九族及大规模殉人，这在其他诸侯国极为罕见。秦始皇在完成统一的同时，将这种残酷统治推向极致。

但强调传统并不等于开脱秦始皇的个人责任。他性格残忍、好大喜功，统一后刚愎自用、独断专行、恣意享乐，加重了人民苦难，并把社会经济推向崩溃，使秦王朝成为历史上极其黑暗的朝代。因此，秦始皇既是有巨大贡献的政治家，也是暴君。