《地球的故事》第三十七节

欧洲人对亚洲的认识始于战争与贸易：希腊人因小亚细亚的商贸和特洛伊战争、波斯远征、亚历山大东征而逐步了解东方；罗马人则只把外国当作纳税的粮仓，无意探究。

欧洲人对亚洲的认识始于战争与贸易：希腊人因小亚细亚的商贸和特洛伊战争、波斯远征、亚历山大东征而逐步了解东方；罗马人则只把外国当作纳税的粮仓，无意探究。十字军东征带来小亚细亚、巴勒斯坦和埃及的知识，世界仍止于死海东岸。真正为欧洲建立起亚洲概念的是威尼斯人马可·波罗。他的父叔二人因经商结识忽必烈并受邀前往北京，1275年带他重返大都，马可·波罗在朝中为官二十余年，回乡后人称“百万马可”，却无人相信他的见闻。威尼斯与热那亚开战，他被俘入狱，与比萨人鲁思蒂谦诺同囚一年，后者将其见闻整理成《马可·波罗游记》，因满纸黄金财富而风行不衰，激励欧洲人寻找通往东方的航路：1498年葡萄牙人抵达好望角，十年后到达印度，四十年后见到日本；麦哲伦则自东而来登上菲律宾，南亚的探索就此全面展开。