《地球的故事》第十四节

罗马时期坎帕尼亚排干积水、人口增长，但罗马警察一消失，这里就成了海盗巢穴，城镇农田荒芜，疟疾横行。

罗马时期坎帕尼亚排干积水、人口增长，但罗马警察一消失，这里就成了海盗巢穴，城镇农田荒芜，疟疾横行。作者连发数问：为何古代名城常建在疫病之地（如圣彼得堡的沼泽、马德里的高原、巴黎的盆地），并坦言自己不知，也不打算解释罗马何以成为帝国中心。作者自认无法公正评价罗马，因其祖先长期对抗罗马，他只看到掠夺与靡费；同时交代罗马1871年成为意大利首都，1930年建起梵蒂冈，教宗重获行动自由，如今城内几乎没有实业。

那不勒斯建于壮丽海湾边，历史比罗马更久。希腊人先在伊斯基亚岛殖民，因火山不稳迁到大陆，混战后新建"尼亚波利斯"（新城），即那不勒斯。它早于罗马成为商业中心，却在公元4世纪沦为罗马的"同盟伙伴"，后被蛮族、西班牙波旁家族统治，治理无能。人口密度居欧洲之首，直到1884年霍乱爆发才被迫清理房舍。城边的维苏威火山曾被认为已熄灭，公元79年突然喷发，埋葬赫库兰尼姆与庞贝，此后每百年至少喷发一次，近年记录的喷发年份包括1631、1712、1872、1906等。

南部卡拉布里亚偏远多疟疾，农业落后；墨西拿海峡以锡拉、卡律布狄斯两漩涡闻名。西西里岛地处古代世界中心、土地富饶，却因生活安逸，两千多年来顺从各种外来统治，1908年埃特纳火山喷发夷平墨西拿，死伤逾7.5万。马耳他岛位于西西里与非洲之间，扼欧亚商道，先后归圣约翰骑士团、被拿破仑占领，1800年由英国接管，意大利对此耿耿于怀。意大利东海岸因亚平宁山逼近海岸而缺乏良港与贸易，阿普利亚农业停滞，塔兰托虽有天然良港却少人问津。一战后意大利获得伊斯特拉半岛，的里雅斯特失去腹地，阜姆经邓南遮强占、自由邦过渡后归意大利。最后是撒丁岛——欧洲第六大岛，西岸有良港，1708年前属西班牙，1720年奥地利以之换西西里，归萨沃伊家族后，公爵自称撒丁国王，意大利王国由此而来。