《地球的故事》第四节

地壳起源至今仍是未解之谜，火山也并非地球内部的出口——全球约320座活火山多分布在海岸，但也有远离海洋的活火山，海水灌入引发爆炸的解释因此破产。

地壳起源至今仍是未解之谜，火山也并非地球内部的出口——全球约320座活火山多分布在海岸，但也有远离海洋的活火山，海水灌入引发爆炸的解释因此破产。现代科学认为岩石也在不断变化：风雨以每十世纪3英寸的速度侵蚀高山，若无反向作用，喜马拉雅约1.16亿年后会被夷为平地。地壳像冷却收缩的物体，表面因此产生褶皱，估计地球自诞生以来直径已缩小约30英里；大自然缓慢地维持平衡，一处海洋或山脉消失，别处便有新的隆起。

但人类加快了地表改变：砍伐森林使山坡失去植被保护，水土流失冲毁平原；古罗马人不到五代就破坏了本国的生态平衡，西班牙人则毁掉了南美印第安人的肥沃梯田。作者主张学习实用地理学，以在限度内调控降水、防止土地沙漠化。

地球近3/4表面被水覆盖，太平洋、大西洋、印度洋为主要水域；陆地虽有5751万平方英里，但沙漠、荒原、极地等大多不适宜居住。作者认为1:4的陆水比例是维持现有气候的最佳状态。海水在日月引力、热量和严寒作用下不断运动，而风最重要：稳定气流形成洋流，如日本的黑潮和墨西哥湾流——后者源自大西洋中部的北大西洋涡流，其中的马尾藻海曾被中世纪水手传为船只陷死的恐怖之地，哥伦布的穿越证明传说夸大。