《地球的故事》第八节

本节先解释“季节”一词源于拉丁语“播种”，原指春天，中世纪后扩展为春夏秋冬四季。

本节先解释“季节”一词源于拉丁语“播种”，原指春天，中世纪后扩展为春夏秋冬四季。四季的成因是地球绕日公转：地球自转轴与轨道面成66.5度夹角且方向不变，导致阳光直射点南北移动。3月21日和9月23日全球昼夜平分；6月21日前后北极倾向太阳，北半球为夏，南半球为冬；12月21日前后反之。这一倾斜还划分出热带、温带、寒带五大气候带。

下一节讨论“洲”的划分。作者指出洲与岛并无严格标准，欧洲面积远小于亚、非、美却自成一洲。尽管按面积亚洲最大，但因欧洲在人类历史中的地位，仍从欧洲谈起。欧洲的优势在于地处陆地中心、气候温和（受墨西哥湾流影响）、海岸线曲折多半岛与内海，以及山脉河流构成的天然屏障，这些地理条件使其在近代长期主导世界。