《地球的故事》第二十二节

北海与波罗的海平均水深很浅，实为被水淹没的山谷，地壳稍抬升即可成陆。

北海与波罗的海平均水深很浅，实为被水淹没的山谷，地壳稍抬升即可成陆。早期移民为获取金银等装饰金属远赴他乡，由此形成最初的商贸线路。作者指出，历史上真正开辟探险路线的是奢侈品而非必需品：罗马人为染发用的琥珀深入波罗的海，龙涎香吸引船只驶向巴西、马达加斯加等地，束身衣时尚与鹭鸶羽毛帽饰分别推动了对北极和美国南部的探索。史前贸易大道从伊比利亚半岛东抵俄罗斯平原，沿欧洲中部高地外缘延伸，河流狭窄处成为渡口，汉诺威、柏林、马格德堡、布雷斯劳、莱比锡等城均因商道而兴起；莱茵河的水运更早于陆路连接各地。柏林因东西与西北—东南通道交汇而迅速发展。

现代德国的崛起与十字军东征失败相关：无业骑士转而东征奥得河、维斯瓦河以东的斯拉夫土地，与普鲁士人交战两百年，1410年坦嫩贝格战役惨败于波兰。宗教改革时期，霍亨索伦家族的骑士团长改宗新教、自立为世袭普鲁士公爵；该家族另一系本统治勃兰登堡，1701年争得国王称号，1871年其第七位国王成为统一德意志的首位皇帝，47年后末代皇帝退位。普鲁士原本贫瘠无出口物产，甜菜糖与钾肥使它进入国际市场；拿破仑战败后获得莱茵河地区，意外拥有丰富煤铁矿藏，贫困磨炼出的节俭与量产能力使其外贸跻身前列，汉堡、不来梅重振，基尔运河及多条运河贯通内河航运。战前德国农民和工人生活保障优于他国同类。世界大战后，德国失去阿尔萨斯-洛林、殖民地、海上商队及部分石勒苏益格-荷尔斯泰因，大片波兰领土归还波兰，波兰获得沿维斯瓦河直通波罗的海的出海口，西里西亚大部分矿藏也归入波兰。