《词曲概论》第十章：论明清传奇

传奇”一名含义屡变，唐指短篇小说，宋元兼指诸宫调、杂剧，至明代才专指篇幅较长、与杂剧相对的大本戏曲，清乾隆《曲海总目》正式分立两类。

传奇”一名含义屡变，唐指短篇小说，宋元兼指诸宫调、杂剧，至明代才专指篇幅较长、与杂剧相对的大本戏曲，清乾隆《曲海总目》正式分立两类。

明代传奇首推高则诚《琵琶记》，写赵五娘与蔡伯喈故事，虽宣扬封建道德，但语言朴素，借赵五娘反映善良妇女的悲惨命运，与蔡伯喈、牛小姐中秋赏月的清丽曲辞形成对照，艺术成就颇高，一般认为是在南宋民间说唱基础上加工而成。四大传奇《荆钗记》《白兔记》《拜月亭》《杀狗记》中，《幽闺记》沿袭关汉卿杂剧，曲辞不及关作简练，但舞台生命更长。明代最杰出的作家是汤显祖，作《玉茗堂四梦》，尤以《牡丹亭还魂记》流传最广，塑造了以生死追求爱情、反抗封建婚姻的杜丽娘形象，感染力自关汉卿、王实甫以来无人能及。他不拘声律，与讲究格律的沈璟相对立，其剧作可能主要用海盐腔演唱。梁辰鱼《浣纱记》是第一部昆山腔演出的传奇，但成就远逊《牡丹亭》。此外《玉簪记》《燕子笺》等亦为佳作。明代剧作家喜搬弄词藻、苛求声律，脱离现实，导致昆曲终归衰落。

清初传奇以“南洪北孔”为代表。孔尚任《桃花扇》借李香君与侯方域之事写南明覆亡，第三十八出《沉江》写史可法投江，末以《哀江南》套曲凭吊兴亡，唤起民族意识，是前无古人的历史剧。洪升《长生殿》写唐明皇与杨贵妃，三次改稿方定，借史事揭露统治者腐朽，又借老农、雷海青之口吐露对百姓的同情与民族情绪，其中《弹词》一出以李龟年追述天宝遗事，历来推为名作。另有李渔《笠翁十种曲》、蒋士铨《藏园九种曲》较有名。乾隆以后昆腔衰落，传奇也成尾声。