《被打断的近代化：晚清探隐》第十六节

光绪三年山西大灾，清廷反应迅速，曾国荃到任即请拨京饷二十万两赈灾，并督促榆次等地富户捐输。

光绪三年山西大灾，清廷反应迅速，曾国荃到任即请拨京饷二十万两赈灾，并督促榆次等地富户捐输。赈款经官方与民间两条渠道筹集：官方在官员中摊派，并以捐纳虚衔换取款项；民间则由绅商主持，胡雪岩等捐银数额巨大，显示清政府仍具动员能力。但赈济也存在粥厂设于城中、运费远超粮价等弊端。

英国传教士李提摩太1878年入山西赈灾，其日记记录了路边弃尸、男女分坑掩埋的惨状。军机大臣瞿鸿禨疑其收买人心，朝廷令曾国荃劝阻。曾国荃起初冷遇，但见李提摩太携银放赈并无恶意后转为配合，派官绅协助其按户发放救济金，事后上奏称洋教士办理妥当，与河南官员的不利报告相反。经李提摩太等海外募捐，获救灾民达二十五万人。

饥荒中人心浮动，捻军余部与陕甘回变威胁地方秩序。曾国荃一面宣扬朝廷恩泽，一面采取铁腕手段：清查无业游民、派兵巡逻护粮，对拦路劫粮者就地正法。此举确有效果，抢劫大减。但他也警惕其滥用，隰州官员将寻常杀人案擅行处决，曾国荃批斥其冒昧，记大过三次，重申寻常命案须依律审理。