《被打断的近代化：晚清探隐》第四节

留美幼童撤回一事上，李鸿章本不主张全撤，曾电嘱吴嘉善勿急于带人回国，并致函总理衙门，主张已入大学者留美毕业、聪颖者酌留，其余渐次撤回，但面对保守派压力不够坚决。

留美幼童撤回一事上，李鸿章本不主张全撤，曾电嘱吴嘉善勿急于带人回国，并致函总理衙门，主张已入大学者留美毕业、聪颖者酌留，其余渐次撤回，但面对保守派压力不够坚决。容闳与陈兰彬、吴嘉善的对立，根源在改造中国路径之争——容闳主张全盘西化，当时属异端。1882年94名幼童返华，清廷未定后续安置办法，李鸿章将他们分派到电报、船政、机器局及水师各处，不依个人志趣，幼童黄开甲来信抱怨受冷遇、被押送，质疑清廷统治。尽管如此，返国幼童中涌现出詹天佑、唐绍仪、梁诚等人才，另有7人在中日、中法海战中阵亡，美国公使来函称赞并建议续办幼童出洋，但政局动荡，计划终未恢复。1895年马关议和，李鸿章遭狙击受伤。此前清廷所派张荫桓、邵友濂被日方以全权委任状不合国际公法为由拒绝，伊藤博文点名要李鸿章。李鸿章早看出日本是中国隐患，1872年即忧其维新图强，1882年奏称其船炮可与中国相敌，1885年天津谈判后密奏伊藤为治国大才、日本十年内必富强，1893年又指出日本以全国之力办海军，而清廷正筹备慈禧万寿。甲午战败，北洋水师覆没，李鸿章声名受损。作者认为应分清他无法负责与理应负责的部分：海军军费无保障、朝中派系牵制、民族国家观念淡薄，各省视战事为直隶私事，梁启超所谓"以一人而战一国"，皆非他所能左右。